Valtioneuvoston tutkimustoiminnan hankkeet tuottavat tietoa valtioneuvoston päätöksentekoon ja politiikkavalmisteluun. Hankkeet ovat enintään kolmevuotisia ja niiltä edellytetään avoimuutta sekä tulosten mahdollisimman laajaa hyödynnettävyyttä.
Uusia tutkimushankkeita valitaan käynnistettäviksi vuosittain.